日本電気硝子
日本電気硝子(株)は、本社が滋賀県大津市にあるガラスメーカーです。フラットパネルディスプレイ(FPD)用途のガラスの業界トップレベルの企業であり、特に液晶用ガラス基板の方面では世界の生産量の2割を提供し、米コーニング社、旭硝子社を合わせた3社の世界生産の占有率は9割以上あります。日本電気硝子社は、1949年(昭和24年)の創設以来、半世紀に渡り、ひたすらガラスの技術向上を追求し、時代が求める斬新な商品を商品化・販売してきました。国内の事業拠点を主軸として、需要に対応して世界の市場に事業拠点を設立し、さらには市場構造の変化に対応して事業構造の転換に取り組んできました。日本電気硝子社は、1949年に日本電気から分離独立し、真空管向けガラスや管ガラスを手吹きで製造しました。1951年(昭和26年)に、ダンナーマシンによるガラス管の自動成形に成功、1956年にタンク炉使って連続生産に移行し、管ガラスによって事業基盤を作り上げました。1965年(昭和40年)に、ブラウン管用ガラス事業に進出。以後、日本国内のテレビそして、ブラウン管産業の発展とともに規模を拡大してきました。前後して、結晶化ガラスや建築に使用するガラスブロック、電子部品に使用するガラス、ガラスファイバなどの生産を開始し、ブラウン管に使用するガラスを主軸とする世界有数の特殊ガラス製造業者に規模が拡大しました。日本電気硝子社は、90年代に入ってブラウン管製造企業の世界への進出や世界のニーズの広がりに対応し、世界規模で生産体制を整備しました。一方、90年代後半より平面ディスプレイが勢いを増す中、フロート法を使ったPDP用基板ガラスやオーバーフロー法を用いたLCD用基板ガラスの生産を始めました。2000年代以後、フラットパネルディスプレイ(FPD)市場の急速な成長・拡大、ブラウン管用ガラス市場の急な縮小に対応し、事業構造の転換を行うとともに、FPD用途の基板ガラスの大型化や高品位化、薄板化など年を重ねるごとにレベルが上がる市場のニーズに応じています。また、「次世代ディスプレイ」「エネルギー」「新照明」「医療」等の拡大が期待できる領域で積極的な研究開発や事業展開を図っています。日本電気硝子社は、耐熱性、機械的強度、電気的特性などの特長を活かし、建築用や家庭用品、医薬用品などに製品を販売しています。建築に用いるガラスでは、幅広いガラス材質と成形・加工技術を基盤に、ガラスブロックや結晶化ガラス建材、防火設備に使用するガラス、放射線遮蔽ガラス等、機能とデザインの両方から独自の製品を送り出しています。